L'Afrique du Sud a eu une évolution très différente des autres pays africains pour deux raisons : elle a reçu une émigration européenne plus importante que les autres et elle recèle des richesses minières qui l'ont rendue très importante pour les Occidentaux, particulièrement durant la guerre froide. La première raison a fait d'elle une nation aux phénotypes très variés. Elle a les plus grandes populations dite « colorée », européenne et indienne de l'Afrique. La population noire compte pour 75 % de la population totale.

Les conflits raciaux entre la minorité blanche et la majorité noire ont joué un rôle important dans l'histoire du pays, culminant avec l'Apartheid, institutionnalisé en 1948 par le Parti National. Ses lois ont graduellement été abolies à partir des années 1990, après une lutte longue et violente menée par la majorité noire, ainsi que par certains Blancs, Colorés et Indiens.

C'est un des seuls pays africains à n'avoir jamais vécu de coup d'État. Des élections y ont été tenues régulièrement pendant près d'un siècle, mais les Noirs n'avaient pas le droit de vote jusqu'en 1994.

L'économie de l'Afrique du Sud est une des plus développées du continent et profite d'infrastructures modernes couvrant tout le pays.

L'Afrique du Sud est parfois appelée « nation arc-en-ciel », notion inventée par l'archevêque Desmond Tutu et sur laquelle Nelson Mandela a beaucoup élaboré. Il s'agit de mettre en contraste la diversité de la nouvelle nation sud-africaine, par rapport à l'idéologie séparationniste de l'Apartheid.

Capitale: Pretoria
Régime:République
Monnaie: Rand (ZAR)
Superficie total: 1 219 212 km²
Population: 43 647 658 (juillet 2002 est.)
Langue: 11 langues officielles : afrikaans, anglais, ndébélé, sésotho, setswana, sotho, swazi, tshivenda, tsonga, xhosa, zoulou
Religion: Chrétiens 68%, musulmans 2%, hindou 1.5%, croyances indigènes et animistes 28.5%

Source : wikipedia