L'Estonie est un pays européen, situé sur la rive orientale de la mer Baltique et méridionale du golfe de Finlande, au sud de la Finlande, au nord de la Lettonie et à l'ouest de la Russie. Ce pays est généralement regroupé avec la Lettonie et la Lituanie dans un ensemble géopolitique appelé pays baltes mais dont l'appellation exacte devrait être pays baltiques (car les pays baltes, à proprement parler, sont uniquement la Lettonie et la Lituanie). L'Estonie fait partie de l'Union européenne depuis le 1er mai 2004 et pourrait adopter l'euro le 1er janvier 2007. Elle est membre de l'OTAN depuis le 29 mars 2004.

D'une superficie (45 227 km²) (celle définie par le traité de paix de Tartu en 1920 était de 47 549 km²), superficie proche de celle des Pays-Bas, l'Estonie est le plus septentrional des pays baltiques, largement ouvert à l'ouest sur la mer Baltique, au nord sur le golfe de Finlande (3 794 km de côtes), bordé à l'est par la Russie (frontière de 294 km) et au sud par la Lettonie (frontière de 339 km).

La distance de Tallinn à Helsinki n'est que de 85 km alors qu'il faut 307 km pour aller à Riga, 395 km pour rejoindre Saint-Pétersbourg et 405 pour Stockholm.

Sa population représentait en 2004 1 351 000 habitants. Les principales villes sont : Tallinn (400 378 habitants), Tartu (101 169 habitants), Narva (74 572 habitants), Pärnu (51 927 habitants). La démographie est marquée par une perte sensible de population depuis la fin des années 1990 (-4,9/1000 en 1998 ; -3,8/1000 en 1999), en raison du départ d'une partie de la population soviétique, comme dans les autres pays baltiques, mais surtout d'un taux d'accroissement naturel très faible (1,37 enfants par femme en 2000).

Le relief de l'Estonie est caractérisé par une altimétrie assez faible et un grand nombre de lacs et de rivières. Le climat est caractérisé par un hiver plutôt froid, un printemps doux et un peu pluvieux, un été relativement chaud et un long et doux automne (température moyenne en juillet +16° C ; température moyenne en février -9° C).

L'Estonie est fameuse pour ses îles, très bien conservées, aussi bien du point de vue écologique que culturel. Ceci est du à leur caractère retiré, qui les a préservé du communisme :

* Saaremaa, la plus intéressante est aussi la plus grande. On y trouvera un château excellement conservé dans sa capitale, au sud. L'île vaut surtout pour son caractère sauvage, de bord de mer. Attention toutefois au climat, il pleut très souvent. L'île est bien desservie par les ferries ou un pont la reliant au continent.
* Haapsalu (où il faut voir son château épiscopal, et profiter du camping gratuit dans la forêt), prendre le ferry pour Hiiurmaa, descendre au sud et reprendre le bâteau pour Saaremaa, en revenant par le pont à Pärnu (station balnéaire). Pour les férus de cyclo-tourisme, toutes ces routes sont goudronnées.

Attention : aucun ferry sur les îles ne dessert la lettonie, pourtant toute proche. Enfin, la côte nord estonienne, entre Muuga et Kunda, possède un riche parc naturel.

Capitale Tallinn
Régime République parlementaire
Monnaie Couronne estonienne (EEK)
Superficie total: 45 226 km²
note: comprend 1 520 îles dans la mer Baltique
eau: 2 015 km²
terre: 43 211 km²
Population 1 415 681 (est. juillet 2002)
Langue Estonien (officiel), Russe, Ukrainien, Finnois, autres
Religion Lutheriens évangeliques, orthodoxes russes, orthodoxes estoniens, baptistains, methodistes, catholiques, juifs.