L'Inde (nom officiel : l'Union indienne) est un pays situé dans le sud de l'Asie et occupe la majeure partie du sous-continent indien.

Le nom officiel du pays, Inde, est dérivé de la vieille version persane du mot Sindhu, une appellation locale du fleuve Indus (voir l'article détaillé sur l'origine du nom de l'Inde). Les textes officiels utilisent également le mot Bharat (mot hindi dérivé du nom sanskrit d'un roi hindou antique dont l'histoire peut être trouvée dans le Mahâbhârata). Un troisième nom, Hindustan Pour écouter, cliquer sur le lien "écouter" écouter Fiche, c'est-à-dire « terre des Hindous » en persan, est employé depuis la période de l'Empire moghol et est le plus usité aujourd'hui encore par la majorité des Indiens dans le langage courant.

L'Inde est le pays le plus peuplé du monde après la Chine. Elle reconnaît vingt-deux langues officielles, dont la principale, celle de l'administration centrale, est le hindi, avec l'anglais comme langue officielle associée.

L'Inde a un littoral qui s'étend sur plus de sept mille kilomètres. Elle partage ses frontières avec le Pakistan à l'ouest, la République populaire de Chine, le Népal, et le Bhoutan au nord-est, le Bangladesh et le Myanmar à l'est. Sur l'Océan indien, elle est à proximité des îles de la République des Maldives au sud-ouest, du Sri Lanka au sud, et de l'Indonésie au sud-est. L'Inde réclame également une frontière avec l'Afghanistan au nord-ouest.

L'Inde est le foyer de civilisations parmi les plus anciennes, et un carrefour historique important des grandes routes commerciales. Quatre religions y ont vu le jour : l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme.

Autrefois, l'Inde constituait une partie importante de l'empire britannique (le Raj) avant d'obtenir son indépendance en 1947.

Après plusieurs décennies de stagnation économique, le pays s'est beaucoup développé depuis une quinzaine d'années et les réformes très importantes lancée en 1991. L'Inde, déjà géant démographique et puissance régionale, est sans doute appelée à devenir une des grandes puissances du 21e siècle, à l'instar de la Chine et aux côtés des États-Unis.

La superficie de l'Inde est de 3 287 590 km². Frontalière avec le Pakistan, l'Afghanistan, la Chine, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh, la Birmanie, les frontières indiennes sont longues de 15 000 km.

De grands fleuves et rivières, tels le Gange, le Brahmapoutre, la Yamunâ, la Godâvarî, la Narmadâ, la Kaveri traversent le pays.

L'Inde compte 18 langues officielles, le hindi et l'anglais étant les langues du gouvernement. Elle compte aussi plus de 3000 dialectes.

Le hindi est parlé par environ 40% de la population, principalement dans le nord. Si le hindi sert de lingua franca dans le nord de l'Inde, beaucoup d'Indiens ne parlent que la langue locale, ce qui complique les choses. Dans le sud dravidien, le hindi est encore moins pratiqué, les personnes restant très attachées à leur langue vernaculaire, tamoul ou malayalam.

L'anglais est parlé courrament par les classes éduquées ainsi que, plus ou moins bien, par les Indiens travaillant dans le tourisme. Dans les villes, toutes les indications de routes, directions, enseignes, etc.

La monnaie est la roupie indienne. Elle s'échange à environ 57 roupies par euro et à 45 roupies par dollars (début 2004).

En faisant attention, vous pouvez vivre en Inde pour quelques centaines de roupies par jour. Mais vous pouvez aussi vous loger dans un hôtel 5 étoiles luxueux et dépenser beaucoup d'argent en nourriture et en achats.

En Inde, dans la plupart des magasins il vous faut marchander pour obtenir un prix équitable.

Par contre, dans les grands magasins modernes ou les emporium d'État, les prix sont fixes. Attention toutefois, beaucoup de magasins de souvenir/artisanat affichent State emporium simplement pour mettre en confiance le touriste ! D'autres affichent ou annoncent Fixed prices mais font baisser le prix dès que vous tournez les talons.

Artisanat: L'Inde est un pays à l'artisanat très riche et chaque région a le sien. Il est préférable d'acheter un objet dans sa région de production où la concurrence est plus grande et où la qualité sera meilleure (pour connaître l'artisanat de chaque région, reportez-vous à la section Acheter de son article).

Change : En dehors des aéroports, vous ne pouvez changer que des dollars US, et quelque fois des livres sterling.

On trouve toute sorte de logement possible, depuis les hôtels bon marché jusqu'aux ex-palais des maharajas transformés en suites luxueuses.

Etant donné le coût de la vie en Inde, le prix des hôtels est en général abordable. On trouve des logements a partir de 100-150 roupies.

Se loger: Le choix dépendra largement de votre budget et de l'emplacement. Dans les lieux de pélerinage Sikh comme Amritsar ou l'Hemkunt Sahib, il est possible de loger gratuitement dans les Gurdwara. Le logement est souvent de bonne qualité. Il vous faudra enlever vos chaussures et vous couvrir la tête. Il est de bon ton de participer aux tâches communes, comme le ménage ou la vaisselle, surtout si vous restez plusieurs jours.

Les hôtels bon marché sont nombreux dans les villes touristiques où vous trouverez une chambre à partir de 100 Roupies.

Si votre budget le permet, vous pouvez loger dans une suite dans une ex-résidence du maharaja d'Udaipur ou dans un hôtel moderne 5 étoiles à New Delhi ou Bombay. Les plus luxueux sont les chaines d'hôtels Oberoi et Taj qui possèdent même une toute petite flotte de jet privée si vous voulez vous déplacer. Mais le prix est de 1000$/heure ce qui relativement cher, qui ont des hôtels dans toutes les métropoles et à travers le Rajasthan.

Capitale New Delhi
Governement république fédérale
Monnaie Roupie indienne (INR)
Superficie total: 3 0287 590 km2
terres: 2,973,190 sq km
Eaux: 314 400 km²
Population 1 045 845 226 (est. juillet 2002)
Langue Anglais, hindi, et 16 autres officielles
Religion hindou 81.3%, musulman 12%, chrétien 2.3%, Sikh 1.9%, autres groupes y compris bouddhiste, jaïn, parsi 2.5% (2000)

Source : wikipedia